Provvidenziale fuori programma per la Motovedetta CP518 della Guardia Costiera di Otranto, uscita in mare per la grande operazione di ricerca coordinata dalla Direzione Marittima di Bari, che ha condotto al salvataggio di 18 immigrati a bordo di un natante alla deriva nel canale d’Otranto. L’equipaggio della vedetta, in pattugliamento lungo la rotta assegnata nello schema di ricerca, ha avvistato alcune persone che sbracciavano chiedendo aiuto. Si trattava di cinque turisti bolognesi, in grave difficoltà al largo dell’insenatura di Porto Badisco, a bordo di un natante da diporto (4 metri in vetroresina con motore 25 cv) con l’acqua già all’altezza dei polpacci: due di loro intenti a svuotare con una semplice sassola (piccolo recipiente dotato di manico) la barca ormai piena e pericolosamente appruatasi, ed altri tre (un adulto e due minori di 9 e 13 anni) già in acqua, con i giubbotti indossati ma molto impauriti a causa della pericolosa situazione.

I militari hanno provveduto immediatamente all’imbarco dei naufraghi, e poi all’assistenza al mezzo nautico e degli altri occupanti nel tentativo, in parte riuscito, di contenere l’afflusso d’acqua a bordo e quindi rientrare a riva con il mezzo a galla. In circa 25 minuti, con navigazione a lento moto e l’ausilio di migliori mezzi di svuotamento, sia i diportisti che il loro natante sono stati accompagnati a Porto Badisco (che il “Portolano” classifica come approdo rifugio), tra gli sguardi incuriositi dei molti bagnanti.

In seguito, la Motovedetta CP518 ha proseguito nell’operazione interforze recuperando il natante su cui viaggiavano i diciotto immigrati (già soccorsi dagli altri mezzi in area) a circa 20 miglia (oltre 35 chilometri) dal porto di Otranto.

Passato lo spavento, i cinque godono di buone condizioni di salute, mentre sono tuttora in corso accertamenti per chiarire le cause dell’accaduto.

L’episodio segue quello capitato al porto di San Foca nella notte tra il 13 e il 14 agosto, quando però, salvati i quattro naufraghi grazie all’immediato intervento della vedetta CP721, per il natante (una pilotina di sei metri) inabissatosi a mezzora dalla chiamata al numero blu gratuito 1530, non ci fu nulla da fare.