Tradizionale appuntamento per la Comunità di Cutrofiano con “Sant’Antoni te le Focare”, evento che quest’anno eccezionalmente si terrà sabato 13 febbraio, così come deciso dalle autorità ecclesistiche e non, come solitamente accade, il 17 febbraio di ogni anno perché coincidente con il mercoledì delle Ceneri. La manifestazione, patrocinata da Provincia di Lecce e Comune di Cutrofiano, affonda le proprie radici  nell’antica venerazione dei cutrofianesi per S. Antonio da Padova, protettore di Cutrofiano, che il 17 febbraio del 1810 salvò il paese dal terremoto. Si tramanda che quel giorno all’improvviso nel paese cominciarono ad avvertirsi sordi boati, con l’andar del tempo sempre più forti: era il terremoto. Tra muri che crollavano, strade che si aprivano e monumenti che ondeggiavano paurosamente, gli abitanti di Cutrofiano scapparono verso la campagna, rivolgendosi a S. Antonio da Padova, santo protettore, affinché salvasse loro ed il paese. Il Santo, a quanto pare li ascoltò e le scosse terminarono.

Gli abitanti del paese, tuttavia, per paura  non rientrarono nelle proprie case e preferirono passare la notte all’aperto accendendo dei grandi falò per riscaldarsi. I riti religiosi della giornata prevedono nella Chiesa Madre (ore 17) la celebrazione della S. Messa, cui seguirà la solenne processione per le vie principali del paese della seicentesca statua lignea del Santo da Padova. La processione sarà caratterizzata dallo sparo di fragorosissimi e coloratissimi giochi pirotecnici che, secondo la tradizione, rievocano il crollo delle case durante il terremoto. A processione finita ogni vicinato accenderà il suo falò e le focare scalderanno il paese in ricordo degli avi che, circa due secoli fa, avevano fatto lo stesso per mitigare la notte trascorsa al gelo. Nelle piazze del paese e nel centro storico spazio alla festa (alle 19) con l’accensione dei falò. Durante la serata, inoltre, sarà possibile gustare alcune specialità salentine, accompagnate da buon vino; il ricavato degli stand gastronomici sarà donato per la realizzazione del campetto di via Collepasso a Cutrofiano. Come ogni anno le focare sono una splendida occasione per un raduno spontaneo di tamburellisti e musicisti del Salento.

Prima del raduno spontaneo di tamburellisti e pizzicati salentini che ci accompagnerà fino all’alba, diversi artisti si esibiranno sui palchi allestiti: Anna Cinzia Villani, P40, Dario Muci, Alla Bua, Uccio Aloisi & Robba de Smuju, Kamafei, Briganti di Terra d’Otranto, Edoardo Zimba, Carlo Canaglia, Cardisanti, Ethnos.  Particolarmente esilarante  l’intermezzo di cabaret, con l’esibizione del postino di Zelig Bruce Ketta. Ad allietare la serata ci sarà la New Orleans Dixie Band.