Il 2012 sarà  ricco di fenomeni celesti come quelli annoverati, con ben due eclissi di Sole (una anulare, l’altra totale) e due eclissi di Luna (una totale, l’altra parziale), ma la nostra Penisola non ne sarà interessata. Questo, però, non ci scoraggia minimamente in quanto potremo comunque godere di molti altri interessanti eventi, che ci accompagneranno nell’arco di tutto l’anno. Iniziamo subito a parlare di Giove, il gigante gassoso del Sistema Solare, che proprio in queste sere sono certo che sarete riusciti a scorgere luminosissimo nel cielo. Anche con un piccolo strumento ottico è in grado di mostrare i suoi primi quattro satelliti galileiani e le sue bande equatoriali. Inoltre, fate caso al tramonto di questi giorni, proprio in direzione Ovest: quando il cielo inizia ad imbrunire non sarà difficile scorgere un astro luminosissimo, ossia Venere, il secondo pianeta del sistema solare. Osservato al telescopio, appare come una falce di luna in miniatura, in quanto ci mostra soltanto una parte della sua superficie, quella illuminata dal sole. Facilissima da individuare in queste sere anche la costellazione di Orione, che, luminosa ed estesa, racchiude in sé la bellissima Nebulosa “M42”, una regione di formazione stellare in cui, con l’aiuto del telescopio, è possibile scorgere decine di stelle neonate (300mila anni di età circa). Ancora sopra le nostre teste, visibile anche con l’aiuto di un semplice binocolo, la Galassia di Andromeda che, a circa due milioni di anni luce da noi, è in rotta di collisione con la nostra Via Lattea. Già in questo periodo è sempre più facile individuare Marte, che a marzo raggiungerà la minima distanza dalla Terra: sarà quindi un’ottima occasione per osservarlo e fotografarne la sua superficie e le calotte polari. A giugno, poi, assisteremo al transito di Venere sul disco solare: l’ultima volta accadde nel 2004. In questa nuova occasione potremo osservare parte del fenomeno all’alba quando, al telescopio, sarà possibile vedere il pianeta passare davanti al Sole. E’ curioso pensare che Venere, avendo una dimensione molto simile alla nostra, in questo transito possa mettere in evidenza l’effimera dimensione della Terra, se paragonata all’immensità della nostra stella. Ora non mi dilungo oltre su questa breve dissertazione, i cui eventi mi riprometto di ricordarvi in futuro, su queste stesse colonne, man mano che si presenteranno. Vi informo solo che al Parco Astronomico Sidereus di Salve inizieremo il nuovo anno nel migliore dei modi. Già la sera di lunedì 2 gennaio, in occasione della congiunzione della Luna con Giove, ci dedicheremo all’osservazione di questi due astri più brillanti della notte, ai quali si aggiungeranno anche la Nebulosa di Orione e la Galassia di Andromeda. Ascolteremo poi la “Voce delle Stelle” grazie al nostro radiotelescopio, quindi ci immergeremo nel cielo stellato riprodotto dal nostro planetario, toccheremo con mano le “stelle cadenti” grazie ad una ricca collezione di meteoriti rinvenute in ogni angolo del nostro pianeta. Infine il Museo dell’Astronautica, ricco di materiale rarissimo “volato nello spazio”, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Per partecipare alla serata sarà sufficiente contattarci telefonicamente al numero 349/8470776.

Vito Lecci (www.sidereus.info)