Ospite del suo amico Antonio Biasco di San Dana, frazione di Gagliano del Capo (che è anche il presidente dell’associazione culturale “Ponti non muri” creatrice dell’evento Salento – Albania un ponte tra due sponde, la cui edizione 2021, la quarta,  è in programma per il 2 e 3 agosto) il sindaco di Valona, Dritan Leli, è stato dapprima in Provincia ospite del presidente Stefano Minerva e poi si è sottoposto ad un tour de force di visite tra i paesi del Capo di Leuca per conoscere, ascoltare, parlare e soprattutto suggellare ancora una volta quel rapporto di profonda amicizia che esiste tra il popolo albanese, in particolare la Città di Valona, e quello salentino.

Ed anche per tessere e sviluppare rapporti che uniscono e arricchiscono due terre divise da pochi chilometri di mare.

«Valona ha fatto importanti passi avanti in ambito turistico e credo che questo sia un tema su cui provare a ragionare insieme, soprattutto in ambito di trasporti più veloci da Otranto a Valona e viceversa, per realizzare un ponte tra le nostre due terre», ha detto il presidente Minerva.

«Siamo a disposizione per ragionare a livello istituzionale rispetto alla crescita infrastrutturale e allo sviluppo turistico, a costruire insieme proposte concrete per connettere le due realtà».

Se possibile ancora più amichevole, quasi informale, è stato l’incontro tenutosi nel Municipio di Tricase dove il padrone di casa, il sindaco Antonio De Donno, insieme a gran parte degli amministratori ha accolto il primo cittadino di Valona. All’incontro hanno partecipato anche, tra gli altri il Direttore Generale dell’Ospedale “Cardinal Panico” Tricase Suor Margherita Bramato, Don Lucio Ciardo, direttore della Caritas diocesana di Ugento, e il giornalista de “La Gazzetta del Mezzogiorno” Antonio Andrea Ciardo.

Tutti loro hanno raccontato delle storie che hanno vissuto in prima persona nei primi anni ’90, gli anni cioè che hanno fatto seguito alla caduta del regime nel Paese delle Aquile che, a sua volta, ha sturato tutte le esigenze di un popolo ridotto dal comunismo ad aver bisogno di tutto.

Quelli erano gli anni, per chi è troppo giovane per ricordare, in cui in tutta Puglia arrivavano navi stracolme di profughi albanesi.

IL RICORDO DI SUOR MARGHERITA

«QUELLA VOLTA CHE DON EUGENIO LICCHETTA…»

In particolare ha colpito la storia raccontata da Antonio Andrea Ciardo che ha riportato degli aneddoti su don Eugenio Licchetta, storico parroco della chiesa di Sant’Andrea nel rione di Caprarica su cui sta scrivendo un libro… «documenti alla mano».

Ciardo ha ricordato come il prete tricasino nel 1991, in visita a Valona, volle aiutare i locali nella ricostruzione della locale chiesa cattolica, trasformata dal regime albanese prima in teatro dei burattini e poi in un granaio. Don Eugenio, senza vantarsene con nessuno, donò 65 milioni di lire (una bella cifra per quei tempi!) dando fondo al suo TFR e ai risparmi di una vita. Così come, avendo visto la chiesa di Sant’Andrea (come quella di Caprarica di cui era titolare) i Valona completamente distrutta ma con tanti foglietti di carta infilati nelle crepe diffuse su ciò che rimaneva della struttura. Quei foglietti contenevano offerte per più poveri così, uno volta venutone a conoscenza, raccolse quanto aveva in tasca lui e quanto i suoi amici per contribuire e lasciò tutto tra le mura diroccate della chiesa di Sant’Andrea a Valona. Bravo a Don Eugenio e bravo ad Antonio Ciardo che ha reso giustizia ad un parroco, ad un uomo forse un  po’ troppo spesso ingiustamente bistrattato.

Tornado alla visita di oggi, il sindaco De Donno ha sottolineato che l’incontro può essere un preludio a futuri scambi per contribuire a far crescere sia Valona che le comunità salentine. Il sindaco Drita Leli, omaggiato con un dipinto dello stemma dei Gallone ad opera dell’artista locale Mimmo Camassa, ha da parte sua ringraziato senza nascondere di essere rimasto favorevolmente colpito, «direi proprio emozionato» dalle testimonianze su Valona ascoltate.

OGGI VALONA È COSÌ